Mechaničtí předchůdci – nepracovali dle programu
Abakus – počítadlo
Logaritmické pravítko – v 17.století
Mechanické počítací stroje – pomocí ozubených koleček

Nultá generace

40. léta
Reléové počítače – nízký výkon, obrovité rozměry
ZUSE – Německo
MARK – USA
SAPO – 1957 v Československu (samočinný počítač)

První generace

50. léta
Elektronkové počítače – velké rozměry, obsluha tým lidí, spotřeba elektrické energie, komunikace přes děrné štítky a pásky, programování propojování kabelů
ENIAC – 1946, váha 30 tun, konstrukce atomové bomby
MANIAC, UNIVAC – vyráběny sériově

Druhá generace

60. léta
Tranzistorové počítače – zmenšení rozměrů a spotřeby energie, terminálové a počítačové sítě
Počátek vývinu programovacích jazyků
ZPA 600 – 1968 v Československu

Třetí generace

Do roku 1972
Počítače s integrovanými obvody – několik tranzistorů na jedné destičce (čipu), zmenšení
Klávesnice a monitor
EC 1021, EC 1025 – v Československu

Čtvrtá generace

1980 až dnes
Počítače s mikroprocesory a paměťovými obvody (miliony tranzistorů na 1cm)
Klávesnice a monitor
EC 1021, EC 1025 – v Československu